Протягом останнього місяця інженери NASA зробили чотири спроби повністю розкрити сонячну панель юпітеріанського зонда Lucy («Люсі»), що заклинила. Дві круглі панелі зонда діаметром 7 м кожна були складені як віяло для установки під обтічник ракети-носія. Після виведення апарату в космос одна з панелей не розкрилася в повному обсязі, що несе певну загрозу місії. І хоча панель розкрити не змогли, вжиті кроки покращили її фіксацію.
Зонд “Люсі” запущений у космос 16 жовтня 2021 року. Місія апарату розрахована на 12 років. Збій на самому її початку став сумною подією, але навряд чи міг призвести до провалу. Сонячна панель, що не розкрилася, виробляла від 75 % до 95 % енергії від максимального значення і цього цілком вистачало для роботи бортових систем. Проблеми могли виникнути під час маневрів зонда при включенні двигунів для корекції траєкторії. Прискорення апарата могло призвести до поломки механізму керування панеллю або погіршити її розкриття. Тому NASA розробили план спроб завершити розкриття панелі до фіксації засувкою.
План NASA полягав у тому, що електродвигуни для підтягування троса, які розвертали сонячні панелі, було створено з резервом у вигляді другої обмотки на випадок проблем із першою обмоткою. Якщо включати відразу дві обмотки, це підвищило б момент, що крутить, і зусилля при підтягуванні троса (панелі). При цьому двигуни повинні працювати короткий час, щоб вони не перегрілися. У першій спробі 9 травня було обрано слабину троса. Друга спроба зірвати панель була 12 травня, третя – 26 травня, четверта – 2 червня. Щоразу після спроби в NASA аналізували показання датчиків зонда, щоб побачити результат.
В агентстві зазначають, що панель не вдалося розкрити до кінця, але помітні покращення є. Крім того, просування при розгортанні призвело до більш стійкого положення, що підвищує шанси на успішне продовження місії «Люсі». У NASA зроблять ще кілька спроб завершити розкриття панелі, але навіть у нинішньому стані вона, швидше за все, не завадить зонду виконати всю його роботу – відвідати на орбіті Юпітера 7 великих астероїдів. Ці астероїди, нагадаємо, літають там у первозданному вигляді мільярди років, являючи собою фактично археологічні давнини — джерело знань про зародження Сонячної системи.
Також у NASA поділилися, що 7 червня зонд «Люсі» здійснив перший маневр, який виведе його 16 жовтня 2022 в потрібну точку в космосі, де він вже за допомогою гравітаційного поля Землі здійснить ще серйозніший маневр для польоту до орбіти Юпітера.
Джерело: nasa.gov
