Американське космічне агентство NASA повідомило, що розпочало будівництво апарату VIPER, який стане першим місяцеходом у його історії.
Ровер VIPER масою 450 кілограмів, довжина і ширина якого становлять півтора метри, а висота два з половиною метри, пересуватиметься за допомогою чотирьох коліс з максимальною швидкістю 0,72 кілометра на годину.
Апарат повинен буде сісти в одному з південних приполярних кратерів на Місяці. Основне його завдання – вивчення місячного ґрунту (реголіту) з метою визначення відсоткового вмісту в ньому водяного льоду. Для цього місяцехід оснастять буром, що дозволяє видобувати зразки з глибини до метра, і трьома науковими інструментами (детектором нейтронів та спектрометрами MSolo та NIRVSS).
Тривалість роботи місяцехода має становити не менше 100 днів.
