Американські незалежні археологи Дені Сеймур і Вільям Мейплс виявили в штаті Аризона найстарішу вогнепальну зброю, яка колись була знайдена на території США. Нею виявилася бронзова гармата, що належала експедиції іспанського конкістадора Франсіско Васкеса де Коронадо 1539-1542 років. Дослідження опубліковане у Міжнародному журналі історичної археології (IJHA).
Артилерійську зброю викопали у долині річки Санта-Круз на півдні Аризони. Гармата виявилася всередині кам’яно-глинобитної споруди, датованої роками походу Коронадо.
Інші артефакти, знайдені на місці розкопок, відповідають експедиції, включаючи європейську кераміку, скляні уламки та фрагменти зброї.
Гармата спочатку призначалася для оборони фортець. Однак конкістадори використовували її як наступальну зброю для прориву дерев’яних або глинобитних стін у містах, які зустрічалися на шляху.
Зброя мала 106 сантиметрів завдовжки і важила близько 20 кілограмів. Стрілянину вели з великої дерев’яної триноги.
Археологи припустили, що конкістадори Коронадо мали змогу купити зброю у попередньої іспанської експедиції. Гармату виявили незарядженою і без слідів використання у битві, тому незрозуміло, що саме спонукало власників відмовитися від неї.
