Космічний апарат NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) передав перше фото своєї цілі, астероїда Діморфос, який є сусідом з Дідімосом. DART – це досвідчений космічний апарат планетарної оборони, який вріжеться в астероїд з метою зміни його траєкторії. Таким чином, вчені зрозуміють, чи можна за допомогою космічного апарату збити з курсу потенційно небезпечні для Землі астероїди. До речі, Дідімос і Діморфос не становлять загрози для нашої планети.
Зображення, яке є склеюванням з 243 окремих знімків, було отримано оптичною навігаційною камерою (DRACO) 27 липня цього року. На ньому Діморфос і Дідімос виглядають однією точкою — космічний апарат у цей момент знаходився на відстані 20 мільйонів миль (32 мільйони кілометрів) від кількох астероїдів, тому вони здаються одним цілим.
«Ця серія зображень використовується як тест для перевірки наших методів зйомки , — сказала у своїй заяві системний інженер місії DART Олена Адамс (Elena Adams) з Лабораторії прикладної фізики Університету Джонса Хопкінса в Меріленді, яка керує місією. – Якість зображення аналогічна тому, що ми могли б отримати за допомогою наземних телескопів, але нам важливо переконатися, що DRACO працює правильно і може бачити свою мету, перш ніж ми почнемо використовувати зображення, які отримують з камери, для автономного наведення космічного апарату на астероїд».
DART буде використовувати оптичну камеру DRACO в автоматичному режимі для навігації до місця зіткнення з меншим з кількох астероїдів. Але поки що за все відповідають люди. Протягом наступних трьох тижнів команда проєкту використовуватиме зображення, що отримуються кожні п’ять годин, для виконання серії з трьох маневрів корекції траєкторії, яка повинна вивести DART точно до Дідімосу. Потім DART візьме управління на себе, щоб визначити курс на остаточне зближення.
«За зображеннями Дідімоса, зробленими камерою DRACO, ми зможемо визначити найкращі налаштування для програмного забезпечення, – заявила Джулі Беллероуз (Julie Bellerose), керівник навігації DART у Лабораторії реактивного руху НАСА у Каліфорнії. – У вересні ми уточнимо, куди націлений DART і отримаємо точніші дані про місцезнаходження Дідімоса».
Апарат DART має зіткнутися з Діморфосом 27 вересня о 02:14 за київським часом – репортаж про цю подію можна буде побачити по NASA TV, у тому числі на YouTube.
Джерело: Space
