Дослідники з Каліфорнійського університету до Сан-Дієго розповіли, як змінюється діяльність мозку у зв’язку зі скороченням світлового дня. Можливо, їхня наукова робота допоможе в ефективному лікуванні депресивних епізодів, які, як правило, частішають із приходом холодної пори року.
Психіатри проаналізували діяльність мозку мишей, щоб визначити молекулярні зміни у організмі. Особливу увагу вчені приділяли супрахіазматичному ядру гіпоталамуса, що відповідає за циркадні ритми – біологічний годинник людини, який підлаштовує всі аспекти фізіології та поведінки до вимог 24-годинної доби. Нейрони в цій ділянці головного мозку дають інформацію тілу про зміни тривалості світлового дня завдяки світлу, що потрапляє на сітківку.
Експеримент показав, що нейрони цього ядра безпосередньо пов’язані з виробленням та складом ключових нейромедіаторів, які впливають на активність мозку та поведінку. Крім того, дослідники виявили, що тривалість дня впливає на нейрони в паравентрикулярному ядрі гіпоталамуса, які регулюють ріст, метаболізм, стрес, а також імунну та репродуктивну системи.
Це спостереження дозволило вченим запустити механізм вироблення дофаміну та штучно підвищити активність необхідних нейронів. Така маніпуляція підтвердила користь застосування світлотерапії для усунення загострень ментальних захворювань у холодну пору року.
Вчені вважають, що зроблене ними відкриття дозволить підвищити ефективність лікування психічних розладів, на які впливають цикли пори року: біполярний, сезонний афективний і великий депресивний розлад.
