Історія Землі була відзначена великими виверженнями вулканів, деякі з яких спричинили такі кліматичні та біологічні потрясіння, що спричинили деякі масові вимирання – одні з найбільш руйнівних подій в історії Землі.
Тепер вчені пролили нове світло на час і ймовірну причину цих подій, які відбулися мільйони років тому.
Нове дослідження Дублінського коледжу Трініті показує, що уповільнення руху континентальних плит було критичною подією, яка дозволила магмі піднятися на поверхню Землі та спричинити руйнівний додатковий вплив, пише Daily Mail.
Дивовижне відкриття ґрунтується на хімічних даних із стародавніх відкладень аргіліту, отриманих зі свердловини глибиною в милю в Уельсі.
«Вчені довгий час вважали, що причиною такої вулканічної активності є початок підйому розплавленої вулканічної породи або магми з глибини Землі у вигляді мантійних плюмів», — сказав провідний автор доктор Micha Ruhl з Трініті-коледжу Дубліна.
«Але нові дані показують, що нормальна швидкість руху континентальної плити в кілька сантиметрів на рік ефективно запобігає проникненню магми в континентальну кору Землі».
«Схоже, що тільки тоді, коли швидкість руху континентальних плит сповільнюється майже до нуля, магма з мантійних шлейфів зможе ефективно пробиватися на поверхню, викликаючи великі виверження вулканів магматичних провінцій і пов’язані з ними кліматичні збурення та масові вимирання».
Найбільші у світі вулкани розташовані в областях, які називаються Великими магматичними провінціями (LIP).
Серед них Сибірські пастки в Росії, які охоплюють понад 500 000 квадратних миль і були місцем майже мільйон років епічної вулканічної активності.
Найбільші виверження спричинили значне збільшення викидів вуглецю в атмосферу, що нагріло клімат Землі, викликало безпрецедентні зміни в екосистемах і призвело до масового вимирання на суші та в океанах.
У ході дослідження міжнародна команда змогла пов’язати дві ключові події, що відбулися в тоарський період, приблизно 183 мільйони років тому.
Цей період характеризувався одними з найсерйозніших кліматичних і екологічних змін за всю історію і безпосередньо збігся з появою великої вулканічної діяльності та пов’язаного з нею викиду парникових газів у південній півкулі.
Комп’ютерні реконструйовані моделі показали, що уповільнення руху континентальних плит було ключовим фундаментальним геологічним процесом, який, здавалося, контролював час і початок цієї вулканічної події та інших величезних масштабів.
«Важливо те, що подальша оцінка показує, що уповільнення руху континентальних плит, ймовірно, контролювало початок і тривалість багатьох великих вулканічних подій протягом історії Землі, роблячи це фундаментальним процесом у контролі еволюції клімату та життя на поверхні Землі протягом історії планети», — сказав доктор Рул.
За останні 600 мільйонів років відбулося п’ять великих масових вимирань. Хоча деякі добре вивчені, інші більш загадкові.
Перші три вимирання відбулися наприкінці ордовицького періоду (приблизно 445 мільйонів років тому), наприкінці девонського періоду (від 385 до 359 мільйонів років тому) і наприкінці пермського періоду (252 мільйони років тому).
Найбільш руйнівною з усіх цих подій був кінець пермського періоду, який знищив близько 96 відсотків усіх морських видів і близько 70 відсотків усіх відомих видів на Землі.
Масштабні вулканічні виверження відбулися в небаченому раніше масштабі з іншими наслідками, зокрема парниковим ефектом, спричиненим виділенням метану з клатратів на морському дні. Відновлення зайняло близько 10 мільйонів років.
Вимирання в кінці тріасу, приблизно 201 мільйон років тому, в основному вплинуло на життя в океанах: третина морських видів вимерла. Деякі групи рептилій також вимерли на суші.
Останнє масове вимирання сталося 66 мільйонів років тому, коли астероїд розміром із місто врізався в Мексиканську затоку. Це вбило динозаврів.
Дослідження допомагає роз’єднати різні процеси, які контролюють зміни глобального вуглецевого циклу та переломні точки в кліматичній системі Землі.
Це може мати наслідки для сьогодення, оскільки вважається, що вже триває шосте масове вимирання через антропогенне глобальне потепління.
