Проксима Центавра Б (Proxima Centauri b) була недавно виявлена біля найближчої до Сонця зірки – Проксіми Центавра. До неї трохи більше ніж чотири світлових роки. Можна коли-небудь долетіти. Було б заради чого.
Сподіватися на те, що на цій самій «Б» ми зустрінемо братів по розуму, було б, звичайно, легковажно. Але шанси, що біля планети існує хоч якусь життя начебто є. До такого висновку дійшли фахівці НАСА з Інституту космічних досліджень Годдарда (Goddard Institute for Space Studies) і вчені з Колумбійського університету (Columbia University), що приєдналися до них.
Ентоні Дель Дженні (Anthony D. Del Genio) з колегами (Michael J. Way, David S. Amundsen, Igor Aleinov, Maxwell Kelley, Nancy Y. Kiang, and Thomas L. Clune) провели комп’ютерне моделювання, ґрунтуючись на наявній інформації. Розглянули найгірший варіант, згідно з яким Проксима Центавра Б потрапила в так званий приливийї захват та виявилася повернена до свого світила однією стороною. Тобто, одна півкуля біля неї освітлено і зігріта, а інша – перебуває в пітьмі та в холоді. Але навіть при такому «розкладі» на планеті виникають умови, при яких вода на поверхні не замерзає – залишається рідкою. Не скрізь, але досить великими ополонками.
У статті під назвою Habitable Climate Scenarios for Proxima Centauri b with a Dynamic Ocean, опублікованій в журналі Astrobiology, дослідники довели, що океан, наявний на планеті, динамічний – вода в ньому циркулює і переносить тепло з теплої освітленої частини в холодну і темну, розтоплюючи тим самим лід і утворюючи ополонки.
Вчені вивчили поведінку 18 видів Проксіми Центавра Б, змінюючи умови. Тобто «вводили» в моделі ті чи інші континенти, атмосфери різної товщини, складу і щільності, робили океанську воду більш-менш солоною. І на всіх цих планетах залишалися місця з відкритою водою. Що, в підсумку, і дозволило зробити висновок про те, що планета біля найближчої до Сонця зірки не обов’язково повинна бути безжиттєвою.
